Biden’s Build Back Better Plan: Immigrant Workers Need Justice, not just Work Permits
The administration’s ambitious Build Back Better Plan passed by House Democrats earlier this month to overhaul significant areas of the U.S. economy would have a significant positive effect on the position of workers if passed into law. In addition, the more than $2 trillion reconciliation bill is a source of hope to millions of immigrant workers who stand to gain the chance to apply for work permits, permission to travel abroad, and obtain state driver’s licenses in what would be the most extensive mass-legalization program for undocumented immigrants in U.S. history.
Despite the benefits described above, the Plan falls well short of establishing a path to citizenship. Hundreds of immigrant workers and families from across the country turned out at a rally in D.C. on Friday calling for a pathway to citizenship.
The significant immigration reform contemplated by the Plan is promising mainly due to the historically tight labor market currently raging. Some 2 million workers are estimated to be missing from the U.S. economy right now due to the post-vaccination employment boom. Moreover, low birth rates raise concerns of longer-term threats to the U.S. labor supply. If passed into law, the Plan’s work permit provisions would represent an essential step toward addressing short and long-term threats to the U.S. labor supply through increased immigration.
Unfortunately, the proposed reform is reminiscent of the Reagan Administration’s 1986 Immigration Reform and Control Act (IRCA). IRACA granted amnesty to 3.2 million undocumented immigrants currently living in the U.S. while imposing harsh penalties for employing undocumented immigrants who may have arrived after the law was passed. Other than establishing the H-2A and H-2B visas for seasonal employment, IRACA failed to create new avenues for legal immigration. The excessive burden of traveling to and from an immigrant’s home country exposed many recipients to the risk of deportation if they could not meet the travel requirements. In effect, IRCA created an immigration system solely for the benefit of employers that implicitly denied immigrant workers access to the American dream by including yearly relocation outside of the U.S. as a condition president to the H-2A and H-2B visa program.
Similar to the current proposed immigration reform bill, the motivation behind IRACA derived primarily from a labor shortage that adversely impacted employers. Although there are some important differences, such as access to valid state driver’s licenses, that make Biden’s Plan less draconian than IRACA, the lack of a clear pathway to citizenship maintains the status quo of insecurity from deportation (even if to a lesser extent) and concomitant familial separation. Therefore, the current pending Bill remains offensive to American values and violates our chief founding principle holding that the right to the pursuit of happiness is self-evident.
El plan Build Back Better de Biden: los trabajadores inmigrantes necesitan justicia, no solo permisos de trabajo
El ambicioso Plan Construir Mejor de la administración aprobado por los demócratas de la Cámara a principios de este mes para revisar áreas significativas de la economía estadounidense tendría un efecto positivo significativo en la posición de los trabajadores si se promulgaría la ley.
Además, el proyecto de ley de reconciliación de más de $2 billones de dólares es una fuente de esperanza para millones de trabajadores inmigrantes que pueden ganar la oportunidad de solicitar permisos de trabajo, permiso para viajar al extranjero, Y obtener licencias estatales de conducir en lo que sería el programa de legalización masiva más extenso para inmigrantes indocumentados en la historia de los Estados Unidos.
A pesar de los beneficios descritos anteriormente, el Plan está muy por debajo de establecer un camino hacia la ciudadanía. Cientos de trabajadores inmigrantes y familias de todo el país se congregaron el viernes en D.C., pidiendo un camino hacia la ciudadanía.
La importante reforma migratoria contemplada por el Plan es prometedora principalmente debido a la históricamente apretada situación del mercado laboral que actualmente está en pleno apogeo. Se estima que en este momento faltan unos 2 millones de trabajadores de la economía estadounidense debido al auge del empleo posterior a la vacunación. Además, las bajas tasas de natalidad plantean preocupaciones por las amenazas a más largo plazo a la oferta laboral estadounidense. Si se promulga la ley, las disposiciones sobre permisos de trabajo del Plan representarían un paso esencial para abordar las amenazas a corto y largo plazo a la oferta laboral estadounidense a través de una mayor inmigración.
Lamentablemente, la reforma propuesta recuerda la Ley de Reforma y Control de la Inmigración (IRCA) de 1986 de la Administración Reagan. IRACA otorgó amnistía a 3,2 millones de inmigrantes indocumentados que actualmente viven en los Estados Unidos mientras imponía severas sanciones por emplear inmigrantes indocumentados que podrían haber llegado después de que se aprobara la ley. Además de establecer las visas H-2A y H-2B para el empleo estacional, IRACA no creó nuevas vías para la inmigración legal. La carga excesiva de viajar hacia y desde el país de origen de un inmigrante expuso a muchos beneficiarios al riesgo de deportación si no podían cumplir con los requisitos de viaje. En efecto, el IRCA creó un sistema de inmigración exclusivamente para el beneficio de los empleadores que implícitamente negaban a los trabajadores inmigrantes el acceso al sueño americano al incluir la reubicación anual fuera de los EE.UU. Como presidente de condición para el programa de visas H-2A y H-2B.
Similar al actual proyecto de ley de reforma migratoria propuesto, la motivación detrás de IRACA se derivó principalmente de una escasez de mano de obra que afectó negativamente a los empleadores. Aunque hay algunas diferencias importantes, tales como el acceso a licencias de conducir estatales válidas, que hacen que el Plan Biden sea menos draconiano que IRACA, la falta de un camino claro hacia la ciudadanía mantiene el status quo de inseguridad de la deportación (aunque en menor medida) y la separación familiar concomitante. Por lo tanto, el actual proyecto de ley pendiente sigue siendo ofensivo para los valores estadounidenses y viola nuestro principal principio fundacional que sostiene que el derecho a la búsqueda de la felicidad es evidente.
Sources:
https://www.washingtonpost.com/us-policy/2021/11/19/immigration-biden-spending-bill/https://www.bu.edu/hr/policies/federal-and-state-laws/immigration-reform-and-control-act-irca/
https://www.catholicnews.com/advocates-see-a-ray-of-hope-for-some-immigrants-in-build-back-better-bill/
Image: Catholic News – Migrant families and immigration advocates in Washington call for a pathway toward U.S. citizenship as they gather near Benjamin Banneker Park to march toward the U.S. Immigration and Customs Enforcement building Sept. 21, 2021. (CNS photo/Tyler Orsburn)
